【散空】朝霜1
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——————以下正文——————
「非官非民，寒江孤影。
无门无派，江湖故人。」
第一回 银竹洗却双月煌
人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
缠绵的雨连着下了十几日，眼下已然夜半，雨势仍丝毫没有减弱的意思。一队车马穿过雨幕，疾驰而行。
黑夜中，能远远望见一处明亮的灯火。
“前面应该就是观塘客店，”马上少年精神一振，朝着中间为首那人道，“旭哥，再有十里就能到和州了！”
秋风戚紧，夜雨寒凉。众人冒雨赶路，打湿的衣衫粘在身上，寒意已称得上刺骨。阿旭皱紧眉头，似乎在纠结什么。片刻，他盯着远处的亮光，扬声道：“弟兄们，准备加速！前方客店，车队修整！”
“旭哥，大家还能撑得住，等赶到和州再歇吧！”
“就算人撑得住，马也撑不住了。”阿旭摇摇头，“小武，你头一回跟着商队运货，多学着点。”
少年似懂非懂地应了，问道：“咱们送的这批货很重要吗？旭哥你一路上都忧心忡忡的，以往见你只有找不到二少爷的时候才这样。”
阿旭苦笑道：“我如何不担心！凭咱们飞云商会的名头、一百两银子的开价，镖局都不愿走这一趟，可见最近江湖实在不太平。”
“可他们不是说，连日多雨，道路泥泞，所以才不愿接的吗？”
“吃走镖这碗饭的，什么风风雨雨没见过？再说一家镖局也就罢了，连着三家都不肯接，无非是江湖风波，路上唯恐生变。”阿旭长叹一声，“要是二少爷在就好了，我又何须这样心惊胆战。”
少年“咦”了一声：“老爷不是说，让二少爷来同我们汇合？他没来吗？”
“……我两日前收到他寄来的信，说半路心血来潮要去寻一本古籍，我也不知他去了哪里。”
他二人谈话间，车队已到了客店。小二帮他们将马牵进院里，他嘱咐好生喂养，又安排了人手在货旁看守，这才进了店内。店中烫着几壶酒，桌椅被撤去两边，几人围酒而坐，正聊着天，倒显得十分热闹。
小二跟着进来，赔笑道：“这几日天不好，客店人格外多，房早住满了。客官如果不嫌弃，便在店内凑合一晚吧。”
见他点头，小二道：“那您安座，我去后院给您喂马。”
阿旭道：“怎么就见你一人？掌柜呢？”
小二笑道：“客官这是什么话，眼下将近三更天，掌柜早歇下啦。”
他便不再多问，取出块碎银子递去，道：“劳烦上一壶酒，切一盘牛肉——与我同来的几人，每人一份。”
小二将银子拢在手里，连声答应，不多时便备好了酒菜，又端来一个炭盆供他们烘干衣物。堂内众人挪开些空地，他们便也跟着围坐下来。
谈话声重新响了起来。阿旭留心听了两句，发现聊的大多都是些江湖八卦，便没有在意。反倒小武睁大眼睛仔细听着，很感兴趣的样子。到底是个少年人，他笑着喝了口酒，摇了摇头。
“然后呢？然后呢？”他听见小武的声音，“大叔，你方才说那块铁流入了中原，之后怎么样了？”
“娃娃莫急，且听我细细道来。”说话的是坐在他对面的中年人，他抬头望过去，只见这人作寻常江湖人打扮，两边身侧各坐着一男一女，应当是他的同伴。两人瞧着都很年轻，男人生的尖嘴猴腮，一副奸猾之相，女人戴着面铠看不见脸，倒是沉默寡言的模样。他依稀记得从他们来客店起，就不曾见这女人说过一句话。
阿旭犹豫一下，还是决定静观其变。江湖中古怪之人比比皆是，这几人看起来十分面生，应该也非大奸大恶之徒。他故作镇定地夹起块肉吃了，听见那中年人续道：“玄铁可谓举世罕见，如此巨大一块更是难得，当年在江湖掀起一阵腥风血雨。最后被人锻造成两把兵刃，一名贯月，一名朔月。”
小武听得眼都直了，偏那中年人不再开口，只端起酒杯浅浅抿着，摆足了架势。少年在边上眼巴巴地看着，恨不得撬开对方的嘴似的。便在这时，他们右侧坐着的壮汉“嘿嘿”笑了两声，插话道：“‘宝剑秋莲色，雕弓朔月弯’——现在江湖上谁人不知朔月剑？岳门主要卖关子，还是挑点大伙不知道的说吧！”
这其貌不扬的中年人，竟是一门之主吗？阿旭心中讶异，细细打量三人，这才发现他们虽衣着打扮不甚相同，胸口处却都用暗纹绣着月亮。中年人胸前绣的是满月，他身边的男人是半月，女人则是新月，想必与他们在门中地位有关。门主姓岳，衣衫绣月……是了，这三人定是拜月门的人。从前他听二少爷提过，拜月门素来信仰月神，门主岳川就算称不上一方豪侠，也是江湖中有头有脸的人物。只是此前从未见他们在江南一带走动，无怪阿旭觉得面生。
“朔月剑在静水寺的消息想必已经传遍了吧。”岳川搁下酒杯，望着那壮汉，“至于贯月，我知道的恐怕也不比‘奔雷手’多。”
——奔雷手泰平，果然是他。早在一进门阿旭便认出了此人，若说拜月门行事亦正亦邪，泰平则称得上是个正派人物，江湖上风评极佳。阿旭敢放心让车队在客店休息，一半的原因是他相信若当真遇上心怀不轨之徒，泰平绝不会坐视不管。
“连何种兵器都不知道的神兵……哼，”泰平道，“我都要怀疑，是不是有人故意放出来假消息，想把这潭水搅浑了。”
“可你不还是来了？”岳川道，“你我都心知肚明，你出现在这里不是偶然，我亦不是。”
泰平沉默半晌，忽道：“你们旁边之前坐着的那个神鸦派的女人呢？”
“趁着方才车队进来时偷偷溜出去了，她轻功不错，但还差了点火候。”岳川轻蔑地笑了一声，“说到底，不过是个偷儿罢了。”
客店里竟有神鸦派的人！阿旭神色一凛，立马坐立不安起来。原因无他，比起寻常武林各派，神鸦派更像是个帮会，门派中人以轻功、隐匿见长，干的都是些梁上君子的勾当。眼下商会的货车就停在后院，阿旭还怎坐得住？神鸦派名声在外，传说连御赐之物都曾盗得，留守的不过是个普通家丁，如何拦得住神鸦派中人！还是尽早离开为妙。他正欲招呼手下几人，还未起身，便看到泰平站了起来，径直朝角落里打瞌睡的客店小二走去。紧接着，岳川带着那一男一女也跟了过去。泰平道：“既如此，我便不拐弯抹角了——我来此地正是为了贯月，还望阁下借我一观。”
小二一脸茫然，脸上还带着困意。泰平并未理睬，续道：“我练的都是些拳脚功夫，本对贯月不甚关注。奈何受人之托，来瞧一瞧这传说兵器的模样。只要阁下容我看过，泰某即刻就走，绝不多留。”
“什，什么……月？”小二似乎才反应过来，结结巴巴地道，“这位客官，小人不过是个打杂的，哪里知道这些啊，您认错人了吧？”
“认错？”岳川踱步上来，淡淡一笑，“绝计不会错的，毕竟这家客店的人，两个月前就被我杀光了。自你来这里之后做了什么，我全都了如指掌……枫原万叶。”
“枫原万叶？”这名字在阿旭舌尖上滚过一圈，他想，听上去可不像中原人，以他在商会这些年的见识，该是东瀛来的才对。只是东瀛与中原相隔万里，这人远渡重洋，跑来中原做什么？
他不禁重又将目光投了过去。小二没有回答，只低下头去。堂中一时无言，气氛愈加凝滞，余下的人也不由自主地放轻了呼吸。他看着岳川悄然按剑的手，冷汗忽然涔涔而下。
——他意识到了一件事。
拜月门、奔雷手、神鸦派，小小的客店里，竟有黑白两道齐聚。他早该明白的，从岳川讲那所谓“江湖传闻”开始——这些人的目的只有一个，他们都是冲着枫原万叶来的。贯月、朔月……原来如此，想必这就是镖局不肯走这一趟的原因。阿旭一面留意那处的动静，一面暗暗叫苦，只盼场面混乱起来，他们好借机脱身。
“为了一个见都没见过的东西，杀光整个客店。果然，人性贪婪，无论东瀛还是中原，都是一样的。”小二喃喃低语，再抬头时，嘴角轻抿，眼瞳深邃，脸上哪还见半分痴态。他从柜台下摸出一把刀来，众人各自戒备，谁知他径直将刀往桌上一搁，道：“夜深寒重，难为诸位冒雨前来。如果寻我是为贯月，那万叶只能说一句抱歉了。我来中原，一路风尘，如今别无长物，只有此刀，总不好让诸位白跑一趟，若有谁看上，就尽管拿去吧。”
众人齐齐看向那把刀。岳川道：“可有什么特别？”
“并无，”泰平道，“很常见，厨子杀鱼时常用这种刀。”
“好小子，居然还在嘴硬。”岳川手腕一抬，那把杀鱼刀眨眼便被他掷了出去，堪堪擦过万叶的脸，没入墙板三寸。刀身尚在得得嗡鸣，万叶却目不斜视，气定神闲，好像方才略过的不过是一片寻常的叶子。他转身伸出两指拈住刀柄，轻轻巧巧地将刀拔了出来，道：“客官看不上，不拿便是。这刀我用了些时日，很是趁手。若真给出去，还有些舍不得呢。”
“小子狂妄！”岳川身后那男人上前一步，厉声喝道：“贯月名中带月，注定是我拜月门圣物！门主仁慈，好言相劝欲留你性命，你再油盐不进，当心敬酒不吃吃罚酒！”
“……万叶小兄弟，你是个聪明人，”岳川微微抬手，拦了男人一拦，“不妨告诉你，客店里住着的那些，也都是我的人。你今日插翅也难飞，只要交出贯月，我便放你一条生路，如何？”
万叶叹了口气，摇了摇头，“客官这是何必？与其在这里为难在下，还不如同那位奔雷手大哥一起，查查究竟是谁散播的这些谣传。”
岳川脸色阴沉，怒极反笑：“好极、好极！”只听他身后男人一声呼哨，登时从各房中涌出许多蒙面人，转眼便将客店围了个水泄不通。他对泰平显然有些忌惮，喝道：“奔雷手，你一身拳脚功夫，贯月于你无用。只要你自行离去，拜月门从此交你这个朋友。至于这些——”他目光看向阿旭一行人，阿旭急忙上前一步，将手中攥了多时的金锭呈了上去，俯首道：“岳门主，我等不过是送货的普通人，偶然路过而已。我家二少爷行秋出身古华派，也算半个江湖中人，若门主肯放我等离开，飞云商会永远牢记您大恩大德，我等亦愿立下重誓绝不透露今日之事，盼您高抬贵手啊！”
“原来如此，原来是古华派的小子，”阿旭不敢抬头，听着对方语气颇为熟稔，以为事情尚有余地，哪想还未来得及挂上笑脸，岳川的声音便猛地沉了下来，“那就更留不得你们了！门下众人听令，将这些人统统杀了，一个都不许放过！”
形势急转直下，阿旭还未反应过来，数把长剑已到了身前。剑刃行将碰到他衣衫时，出剑的人却接二连三地倒了下去。阿旭心神剧震，抬眼望去，一道破空声先至，随后拳风呼啸，有如猛虎出笼，状若雷霆，是泰平出手了。奔雷手名不虚传，一双拳可抵十万兵，转眼逼退周身数人。阿旭死里逃生，还未松一口气，便见小武脸色煞白，泫然欲泣。少年人初入江湖，哪经历过这些？看他没事，当下什么都不顾了，踉跄着朝他跑来。泰平再如何神通广大，一人护着他们所有，难免分身乏术。小武一动，立刻有人举剑向他刺去，这一剑又快又狠，全未因他是个懵懂少年有半点留手。谁料他步子跌跌撞撞，脚下一绊，直摔得鼻青脸肿，连炭盆都撞翻了，却正巧将那一刺躲了过去。那剑劈中他身前的酒坛，酒液淌了一地，炭盆火星溅落，眨眼便烧了起来。
这火燃的又烈又猛，待岳川有所动作时，火势已然脱离了控制。拜月门众再如何顺服，终归不是死志之士，眼下大难临头，人人四散奔逃，场面一时混乱至极。泰平一套拳法密不透风，硬生生清出一条路来，阿旭几人赶忙跟上离开了客店。一时间，堂中只剩下万叶、岳川同那一男一女四人。店外阑风长雨，店内火光烛天，万叶环顾四周，朝岳川道：“几位还不走吗？现在不走，再晚可就来不及了。”
“少废话，”岳川道，“把贯月交出来。”
万叶正待说话，忽听一声巨响，是烧毁的柜桌倒了下来。他运起轻功跃开，又听见一声小小的惊呼，循声望去，角落里蹲着一道影子，正目不转睛地盯着他，原是那个名叫小武的少年。他没和飞云商会的人一起离开吗？万叶心中讶异，小武不会武功，再待一刻危险便多一分，他向少年的方向踏了几步，但跟着岳川的男人比他更快，身形一起一落，手中剑已抵上了小武的脖颈。
“交出贯月，”男人道，“否则我就杀了他。”
雨还在下，不久前才烤干的衣物在他冲进雨幕的瞬间重又湿透了。阿旭想，这样也好，比起那灼人生疼的火，倒还是这雨更让他好受些。
泰平护着他们到了马车前，他这才松了口气，郑重道谢。泰平却道：“言重了，我此番前来，正是受你家二少爷的托付，免得你们被此事波及。”
阿旭惊的险些咬了舌头，半晌才道：“这么说，二少爷他早就知道？那拜托你一观贯月的……”
泰平点头道：“行秋小兄弟说，他对贯月很是好奇，能看到最好，看不到也不强求。”
“唉，二少爷他啊……”阿旭无奈地叹了一声，想起泰平曾提过的神鸦派女人，扭头对留守那人道，“我们进客店的这段时间，可有人靠近？”
那人笃定地摇了摇头，阿旭仍不放心，一辆辆马车清点过去，货非但一件不少，甚至还多出一个人来。
“小武？你怎的睡在这堆货里？”
“唔……旭哥？”听到阿旭的喊声，少年揉揉眼睛坐了起来，“我一直在马车上啊，到客店的时候我忽然很困，不知不觉就睡着了，你们修整好了啊？”
“等等，你方才说，你一直在马车里，”阿旭勉强挤出一丝干涩的声音，与泰平交换了一个惊疑的眼神，“那跟我们一起进客店的……又是谁？”
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